[03] MIKE OLDFIELD – Ommadawn (1975)

Vom Doom Metal heutiger Tage geht es zurück in die Siebziger zu einem frühen Werk von Mike Oldfield, der nur wenige Jahre zuvor mit seinem Debütalbum den großen Durchbruch geschafft hatte und Musikfreunden mittleren Alters auch durch erfolgreiche Popsongs aus den Achtzigern bekannt sein dürfte. „Ommadawn“ ist das dritte Studioalbum, das über die Jahrzehnte in verschiedenen Mix-Versionen sowie um zusätzliche Stücke ergänzten Varianten erschien, während die ursprüngliche LP lediglich zwei lange, vielschichtig arrangierte Tracks und einen kurzen Anhang („On Horseback“) unter anderen mit einem Kinderchor enthielt.

Oldfield wird mit diesem Album gerne neben seinen offensichtlichen Folk-Wurzeln auch im Bereich der Weltmusik einsortiert, fanden sich doch auch afrikanische Trommelelemente auf „Ommadawn“ wieder. Überhaupt ist die stilistische Vielfalt in sich harmonisch und bleibt nicht auf der Ebene eines Sammelsuriums stecken. Während die beiden titelgebenden langen Stücke phasenweise dramatisch anschwellen (Teil 1) oder mit ruhiger Gelassenheit dahinfließen (Titel 2), gesellen sich auch verschiedene Folk-Abschnitte mit irischem Dudelsack und Volkstanz-Rhythmen hinzu. Auch wenn Oldfield selbst eine lange Liste an Instrumenten spielte, war die Zahl musikalischer Gäste, die auf „Ommadawn“ mitwirkten, bemerkenswert. Das Kunststück dabei war, dass sowohl Mike Oldfields charakteristische, unverwechselbare Gitarrenarbeit und Kompositionstechnik zu ihrem Recht kamen wie auch die Beiträge der Gastmusiker, ohne sich aber gegenseitig dominant zu überlagern.

Welcher der mittlerweile recht zahlreichen Auflagen und Wiederveröffentlichungen man nun den Vorzug geben soll, bleibt dem persönlichen Geschmack überlassen – Auswahl gibt es jedenfalls reichlich. Puristen mögen vielleicht das Album in seiner Ursprungsform bevorzugen, ist es doch mit seinen beiden ausgedehnten Variationen des Titelstücks eine Reise durch verschiedene musikalische Kulturformen und verbunden damit durch imaginäre Landschaften.

In späteren Ausgaben kamen noch diverse Bonustracks hinzu, die ebenfalls gelungen sind und die stilistische Linie der LP weiterführen. Die beiden Stücke „Argiers“ (mit der Flöte als prägendem Instrument) und „First Excursion“ (hier hat die Gitarre die Führungsrolle) sind mit vier bzw. sechs Minuten allerdings vergleichsweise kurz geraten und können nicht die epische Breite der beiden „Ommadawn“-Langtracks entfalten. Ihre ebene Struktur ist auch ganz anders angelegt, da keine stetig hinzutretenden neuen Elemente aufeinander geschichtet und dadurch weiterentwickelt werden.

Volkstanz-Musik gibt’s in dem gerade mal zweiminütigen „Portsmouth“ zu hören, einem heiteren und tanzbaren Stück, das ebenso wie „On Horseback“ kein Fremdkörper ist und allenfalls musikalisch einen Gegensatz zu den ausladenden und teilweise dramatisch-schweren Abschnitten darstellt. Es dürfte Mike Oldfields persönlichem und künstlerischem Empfinden entsprechen, diese nur scheinbaren Widersprüche als Teil eines Ganzen zu sehen, in dem das Tiefgründige und Melancholische eben nicht ohne das Leichte und Romantische existiert, sondern beides als musikalische Einheit organisch zusammengehört und auch so funktioniert.

- Stefan - 10/2020

[04.1] JOHN CARPENTER – The Fog (1980)
[04.2] HOWARD SHORE – Videodrome (1983)

Kurz nach Halloween läge es natürlich nahe, in der Herbstmusik mit dem von John Carpenter selbst komponierten Score zu seinem Horrorklassiker von 1978 aufzuwarten, aber ganz so offensichtlich müssen wir es ja nun auch nicht machen (wenngleich der HALLOWEEN-Soundtrack sehr wohl seine beachtlichen Qualitäten hat). Überhaupt sind die Soundtracks zu Carpenters Filmen speziell aus den Siebzigern und frühen Achtzigern sehr bemerkenswert, da sie von der Personalunion eines Regisseurs auf seinem kreativen Höhepunkt mit einem ebenso begabten Musiker leben, der seine Vorstellungen nicht erst langwierig einem Komponisten erklären muss, sondern seine eigenen Bilder und Töne erschaffen kann.

Der Score zu THE FOG - NEBEL DES GRAUENS lebt von den düster wabernden Klängen (was natürlich sehr gut zur unheimlichen Nebelbank passt, die sich auf das Küstenstädtchen Antonio Bay zubewegt), die mit einfachen, wirkungsvollen Melodien ergänzt werden – wie gleich zu Beginn des Films überaus gelungen zu erleben, wenn der alte Seebär den gebannt zuhörenden Kindern eine gruselige Geschichte erzählt und die Kamera danach für die Vorspannsequenz die nächtliche, von unheimlichem Mondlicht erleuchtete Bucht erfasst. Je stärker an der Spannungsschraube gedreht wird, umso mehr nimmt auch die Musik an Eindringlichkeit zu – bestens nachzuhören im abschließenden Track „Reel 9“ (ganze elf Minuten lang). Das Einzige, was heutzutage etwas störend ist, sind die Artworks diverser VÖs der jüngeren Vergangenheit, die teilweise seltsam experimentell oder einfallslos (grün eingefärbte Zombie-Piraten als Frontmotiv) daherkommen. Schöner gestaltet sind die Auflagen aus den Achtzigern, speziell die im LP-Format (die CD beschränkt sich auf einen Ausschnitt des eigentlichen Motivs).

Ein Film ganz eigener Art, mit einem wirklich unverwechselbaren Score, ist der einstmals indizierte, heute bei uns jedoch ab 16 Jahren freigegebene VIDEODROME von David Cronenberg – sein persönliches Meisterwerk, auch wenn die selbst erschaffene Konkurrenz im eigenen Gesamtwerk natürlich auch einiges vorweisen kann. Die Story im Schnelldurchgang: Max Renn (James Woods), der Betreiber eines kleinen privaten TV-Senders in Toronto will mit reißerischen Inhalten eine Marktlücke besetzen und das zeigen, was andere nicht bieten: Sex, Gewalt und ähnlich kontroverses Material. Auf seiner Suche nach wirklich Ungewöhnlichem stößt er auf ein verschlüsselt ausgestrahltes Untergrund-Programm namens „Videodrome“ mit sehr realistischen Folter- und Mordszenen. Im Grunde ohne Handlung, aber mit einer eigenartig faszinierenden Wirkung. Was Renn schon bald herausfindet: „Videodrome“ ist kein Fake, sondern offensichtlich echt – und das Schlimmste folgt erst noch. Das Programm lässt im Zuschauer einen Gehirntumor entstehen, der wiederum grauenhafte Halluzinationen auslöst. Max Renn taumelt einem Abgrund aus SM-Sex, Folter und Mord entgegen, in dem Realität und Täuschung kaum mehr zu unterscheiden sind…

Ein auch nach Jahrzehnten niemals langweilig oder inhaltlich obsolet werdender Film, da die Thematik stets aufs Neue zu intensiven Denkprozessen anregt. Auch anachronistische Elemente wie Max Renns Betamax-Videos, die ebenso wie VHS-Kassetten oder Laserdiscs längst zu Exponaten für das Technikmuseum geworden sind, haben VIDEODROME nicht unvorteilhaft altern lassen. Was im Film ein perverses Faszinosum wie „Videodrome“ war, könnte heute das Internet sein, das in modernisierter Weise neue Formen der Manipulation betreiben, bewusste Schäden anrichten und soziale Strukturen zersetzen kann. Es sind auch hier wieder die Nutzer selbst, die das destruktive Geschäft annehmen und es durch ihren Konsum selbst weiterbetreiben.

Howard Shore, der musikalisch je nach Charakter des jeweiligen Films eine große Bandbreite bedient, sei es der bisweilen anstrengende Jazz-Score für NAKED LUNCH (ebenfalls von Cronenberg) oder die Filmmusik für große Mainstream-Fantasy wie die DER HERR DER RINGE-Trilogie, hat für VIDEODROME einen Soundtrack komponiert, der eine vielschichtige Ausstrahlung besitzt: kühl, monoton, untergründig und mit keinem anderen Filmscore verwechslungsgefährdet. Shore spielt synthetisch-düstere Klänge, die wie aus dem Unterbewusstsein schöpfende Konstrukte wirken. Die perfekte Klangkulisse für einen außergewöhnlichen Film, die auch beinahe 40 Jahre später keine Alterserscheinungen zeigt, weil sie schon damals keiner musikalischen Dramaturgie nahestand, wodurch man sie heute in der Schublade „typisch Achtziger“ einordnen könnte. So mancher wusste nur wenig damit anzufangen, Monotonie war da noch ein harmloser Vorwurf. Andere dagegen waren von Film wie Score gleichermaßen begeistert und sind es bis heute geblieben. Auch wenn die CD aktuell leider neu nicht mehr zu bekommen und gebraucht sehr teuer geworden ist: Die Anschaffung lohnt sich!

- Stefan-  11/2020

[5] ARVO PÄRT - Spiegel im Spiegel (1978)

Man muss kein religöser Mensch sein, wie der estnische Komponist Arvo Pärt, um in "Spiegel im Spiegel" eine Ebene zu erahnen, die tiefer liegt, als das, was das reduzierte Spiel von Klavier und Violine darstellt - im Notenblatt wird der Schwiergkeitsgrad als "sehr leicht" eingestuft. Das Stück kann aufgrund seiner Unaufdringlichkeit gut als Hintergrundmusik laufen, hat aber beim bewussten Hören, vor allem über Kopfhörer, eine erstaunlich fesselnde und zugleich entspannende Wirkung. Als musikalischer Grundschüler würde ich sagen, dass Arvo Pärt hier mit Dreiklängen weite innere Klangwelten erschafft, ähnlich wie der Spiegel im Spiegel eine visuelle Unendlichkeit.

"Spiegel im Spiegel" habe ich zufällig beim Hören eines amerikanischen Klassik-Podcasts entdeckt und dabei festgestellt, dass mir das Stück von irgendwoher bekannt vorkam, denn es wurde u. a. im Weltraumdrama "Gravity" verwendet. Das Stück kann zur "minimal music" gezählt werden, eine Richtung der "Neuen Musik", die ich gerade etwas zu entdecken beginne, aber eben nie als solche wahrgenommen habe. Stücke von z. B. Philip Glass finden sich oft in Soundtracks und lösen damit die aus Kulturdünkel gezogene Grenze zwischen sogenannter E- und U-Musik auf.

- Martin - 11/2020

[06] ESBJÖRN SVENSSON TRIO – Retrospective (2009)

In einem Interview im aktuellen Rock Hard nennt Lars Ulrich (soll ich da jetzt wirklich in Klammern „Metallica-Drummer“ schreiben, weil vielleicht jemand seinen Namen nicht zuordnen kann?) Jazzmusik als Hilfsmittel zum Runterkommen nach Konzerten. Das kann man auch in anderen Situationen gut gebrauchen, wenn immer mehr Menschen dem Irrsinn zu verfallen scheinen, ein ultrahocherhitzter Wahlkampf in den USA wieder mal eine gespaltene Nation hinterlässt und hierzulande reihenweise vernunftabstinente Zeitgenossen in das Lager abstruser Verschwörungserzählungen abwandern.

Jazzmusik also – bislang nicht gerade besonders präsent im ZWNN. Das schwedische Esbjörn Svensson Trio soll die sechste Haltestelle in unserer diesjährigen Herbstreihe sein. Es wurde benannt nach seinem im Jahr 2008 bei einem Tauchunfall ums Leben gekommenen Bandleader, war während seines Bestehens auf der Erfolgsleiter stetig nach oben geklettert und in Deutschland nicht zuletzt dank der Aufzeichnungen beim weltweit vielbeachteten Jazzfestival von Burghausen ziemlich bekannt. ARD Alpha sendet regelmäßig am Sonntagabend seine beliebten Mitschnitte von den „Jazzwochen“ und erreicht damit ein internationales Publikum – unschwer zu erkennen auch an den vielsprachigen Kommentaren und Lobeshymnen zu den beiden „E.S.T.“-Auftritten in Burghausen von 2001 und 2004, die auf YouTube zu finden sind.

Wer wie ich kein ausgewiesener Kenner der Materie ist, greift in solchen Fällen gerne zu einer mehr oder minder gelungenen Compilation, mit deren Hilfe weitere Feldforschungen eingeleitet werden können. „Retrospective“, erschienen im Jahr nach Esbjörn Svenssons Unfalltod im Alter von gerade einmal 44 Jahren, ist bis auf nur spärliche Ausflüge in etwas „wilderes“ Terrain eine musikalisch entspannende und zugleich aber auch mitreißende Angelegenheit, denn was das Trio hier in Sachen Musikalität auf Tonträger gezaubert hat, ist schon beeindruckend. Weitab vom Klischee des Jazz als verstaubter Unterhaltung für angegraute Oberstudienräte und ohne das Gehabe eines elitären Zirkels sind die 75 Minuten auch für Genre-Neulinge zu empfehlen, weil sie mit ihren Einflüssen aus anderen Stilrichtungen den Einstieg erleichtern. Vom musikalischen Können des Trios gar nicht zu reden, denn das spricht ohnehin für sich selbst.

Bis auf wenige Ausnahmen wie das abschließende „Leucocyte“ mit seiner nervösen, unruhigen Rhythmusstruktur ist das Material auf „Retrospective“ für ungeübte Ohren nicht überfordernd. Das ist auch bei den Konzertmitschnitten aus Burghausen zu beobachten: Da wird nicht etwa das eigene Können demonstrativ zur Schau gestellt, sondern einfach nur wie aus einem Guss musiziert. Wie sehr das Trio in seinen besten Momenten ganz nah bei sich war und doch einen vielseitigen, für äußere Einflüsse offenen Sound zu produzieren vermochte, müsste auch Hörer überzeugen können, die weder Jazzfreunde noch selbst Musiker sind. Das Esbjörn Svensson Trio war im besten Sinne anspruchsvoll und publikumsfreundlich zugleich, auch wenn „Retrospective“ trotz seines musikalischen Genussfaktors immer auch etwas traurig stimmt: Was hätte da noch alles kommen können…

- Stefan -  11/2020

[07] EINSTÜRZENDE NEUBAUTEN – Alles in Allem (2020)

Die Neubauten stürzen schon lange nicht mehr ein, bemängeln manche und sie haben sogar ein wenig Recht damit, wenn sie die zunehmende Abwesenheit von brachialem Getöse meinen. Nur war dieses eigentlich nie bestimmend für den Kern des EN-Sounds, auch schon damals in den Achtzigern nicht. Im 40. Jahr ihres Bestehens sind die Neubauten zwar in ihren Klangstrukturen sehr zugänglich, böse Zungen schrecken auch vor dem schlimmen Wort „Mainstream“ nicht zurück und unterstellen sogar rein kommerzielle Motive, aber irrelevant ist die Band noch lange nicht geworden, nur weil sie anders ist als früher.

„Alles in Allem“ ist deutlich geprägt von der Vergangenheit, im Detail von der Geschichte Berlins, nimmt Bezug auf bestimmte Stadtviertel und zeigt Verbindungslinien auf, die bis in die Gegenwart reichen und damit zu den Personen im Gefüge der Neubauten. Vom Opener „Ten Grand Goldie“ (von Blixa Bargeld als „Rocker“ bezeichnet) und sehr spärlichen Krachausflügen abgesehen, ist die Scheibe über ausgedehnte Strecken sanft und ruhig. Wer über TV-Serien wie BABYLON BERLIN Geschmack an Berliner Geschichte gefunden hat, der wird in einem Stück wie „Am Landwehrkanal“ (dort wurde Anfang 1919 die Leiche der von einem Freikorps-Soldaten ermordeten Rosa Luxemburg gefunden) ganz offensichtliche Anknüpfungspunkte zur Vergangenheit entdecken, die über das rein Historisch-Politische hinaus auch in anderen Songs auftauchen.

Der bisweilen kontemplative Charakter des Albums steht den Neubauten gut, sie sind ja auch als Personen längst über die einstigen Exzesse als „Junge Wilde“ hinaus. Sie schöpfen ihre Kraft und Intensität aus einprägsamen Songs wie „Seven Screws“ (da lässt die Bass-Melodie Anklänge an das TWIN PEAKS-Thema entstehen), die den roten Faden des Albums auf den Punkt bringen: „Ich gehe rückwärts in meinen eigenen Spuren…“. Eine rein retrospektive oder sogar melancholisch-jammerige Angelegenheit ist „Alles in Allem“ jedoch keineswegs, sondern eher eine Gelegenheit, Bilanz zu ziehen, rückschauend Vergangenes zu ordnen, um dann neu sortiert in der Gegenwart weiterzugehen.

Nicht alle Stücke sind so stark wie „Seven Screws“ oder der fantastische Titeltrack, aber dennoch hat das Album eine Menge Substanz zu bieten. Sicher, es ist keine Musik mehr, zu der man sich live aus Versehen eine Schneise in die Stirn flext oder in krachgeschwängerter Ekstase Bühnen anzündet, aber auch wenn die EN meinetwegen nun endgültig „erwachsen“ oder „konservativ“ geworden sind – sie sind nach wie vor eine Gruppe mit eigenem Charakter und einer unverwechselbaren Handschrift, die es versteht, auch nach 40 Jahren noch interessante Musik zu produzieren. Allein das ist mehr als so manch andere Band zu leisten vermag und es geht weit darüber hinaus, was in den Anfangstagen der Neubauten für die Zukunft zu ahnen gewesen wäre. 

- Stefan - 11/2020

[08] SUNN O))) & BORIS – Altar (2006)

Dass es im Dezember schneit, konnte ja keiner ahnen. Aber so treffen wir eben ca. eine Woche früher auf der Zielgeraden unserer alljährlichen Herbstmusik-Strecke ein. Diesmal begleitet von den ungekrönten Königen des Drone-Gebrummels SUNN O))) und den Japanern BORIS, die sich 2006 zum gemeinsamen Musizieren einfanden. Ebenfalls zu Gast waren unter anderem Musiker von SOUNDGARDEN und EARTH. Letztere dröhnten sich schon in den frühen Neunzigern durch monotone Sounds, die später von SUNN O))) populär gemacht wurden.

Das ist natürlich recht verkürzt dargestellt, aber SUNN O))) (benannt nach den Verstärkern, die EARTH benutzten) gelangten zu einer beachtlichen Breitenwirkung, wenn man bedenkt, dass ihre extreme Musik kaum als besonders massenkompatibel konzipiert ist, auch nicht in den Genres des härteren Metal, der oft genug in sich ziemlich konservativ ist. Anklänge an konventionelle Rockmusik hat „Altar“ durch das Schlagzeug zu bieten, da dieses Element die Stücke doch etwas strukturierter erscheinen lässt, als wenn sie ausschließlich aus schier endlos dröhnenden Gitarrenwänden bestünden.

Doch dann ist da plötzlich mit „The Sinking Belle“ ein völlig anders instrumentiertes Stück mit Gesang, beinahe sanft und nicht so düster-bedrohlich wie SUNN O))) sonst zu Werke gehen. Der Song steht ihnen sehr gut zu Gesicht und sorgt auch für willkommene Abwechslung. Ich könnte mir vorstellen, dass die Anhängerschaft der kultisch umschwärmten Truppe manche Elaborate insgeheim auf Dauer doch als etwas langatmig empfindet, aber weil man nicht als Banause dastellen will, markiert man natürlich vollkommene Ergriffenheit.

Auf „Altar“ funktioniert die Drone-Urgewalt auch durch die Zusammenarbeit mit Gastmusikern über die volle Albumdistanz, weil sich auf diese Weise einfach mehr Kontrastflächen ergeben, ohne dass der Musik deshalb gleich ihre Wirkung abhanden käme. In Tracks wie dem abschließenden, fast viertelstündigen „Blood Swamp“ herrscht genügend Finsternis, der es auch nicht an Intensität mangelt. Mit entsprechender Lautstärke mag das bei sensibleren Zeitgenossen gewisse Beklemmungen auslösen, was aber auch unter Beweis stellt, dass hier nicht einfach sinnlos durch die Gegend gedröhnt wird, sondern tatsächlich Musik stattfindet.

Wer auf das „Altar“-Gesamtpaket Wert legt, der wird auf die limitierten (also meist teueren) Doppel-CDs und Vinyl-Ausgaben ausweichen müssen, wobei gerade die LP-Varianten gerne mal deutlich jenseits der 50-Euro-Grenze angesiedelt sind. Was Sammler für den Besitz des Exklusiven ausgeben, das muss Normalsterblichen aber nicht als finanziell unerreichbar verwehrt bleiben. Für den kleinen Sparer, der die Wirtschaft am Laufen hält, ist auch eine gewöhnliche CD-Variante zu haben, die zwar ohne den 28-minütigen Bonustrack „Her Lips were wet with Venom“ auskommen muss, aber ansonsten die Anschaffung wert ist.

- Stefan - 12/2020